自分は何をしようとしているのだろう？

◆某月某日

　カンボジアに来てもう一年になります。「地雷撤去をしたい」と思って来たわけですが、バッタンバンでは財布から金が消え、シェムリアップでは地雷博物館にボランティアで入れたのに、気がつけば日本語の授業に追われ、なんだかんだしてる内に一年が過ぎま した。懐の具合も結構やばくなり、「一度日本に帰らねば」と思いつつ、「でも、地雷を触ることもなく帰るのは…」と、ためらっていました。

　自分自身の考えも変ってきました。地雷原の隣りであれどこであれ、働いて、飯食って、誰かを好きになって──とにもかくにも「生きよう」としている人達の姿を見ていると、「自分は何をしようとしているのだろう？」と感じるようになりました。

　…とまあ、理屈ではそう考えるんですけどね。やっぱり、撤去をやりたいと思ってここまで来ましたし、「こんな中途半端なまま、おめおめ日本へ帰れるかい！」ってそんな気持ちもかなりありました。が、現実的にはなんのあても無く、いたずらに時間だけが過ぎていきました。

　地雷博物館の館長から「地雷撤去に行くから、一緒にどうか？」と誘われたのは、そんな時でした。過去、館長の地雷撤去に同行した外国人はいました（撤去作業に参加した人もいた）し、僕も地雷博物館にいる時、何度か「思い切って頼んでみようか」と思いました。

　ただ、地雷博物館は何かと当局から難癖をつけられていて（役人が賄賂をせびる目的で）、館長自身、難しい立場に立たされています。「地雷原に行く」という事は、もちろん命に関わることですし、外国人をそういう場所に無許可で連れて行く事は、違法でもあります。

　それだけに、この話が出た時は、すごく嬉しかったです。「撤去が出来るかどうかは分からないけれども、とにかくそこまで行ってみよう！」─そう思い行く事に決めました。

　館長・僕も含め、総勢四人のメンバーで出発。

「とにかくそこまで行ってみよう」

　雨季に入った今の時期、カンボジアの道路状態はすさまじいものがあります。こっちの大きい道路は、高速のように直線に走ってることが多いのですが、道が穴だらけなので、結局クネクネと蛇行しながら走らないといけません。そんな道をシェムリアップからバイクで四時間ほど走り、暴れ馬のごとく跳ねるバイクから落ちそうになりつつ、タイ国境近くのアンノンウェイ村に到着。

　しばらくシェムリアップにいたので、改めてこちらの田舎のシンプルさに驚きます。それはもう見事なくらいに何もありません。辺りはすごく静かで、なんだか地の果てに来たような気分になります。

　村に到着してすぐ、村人から「畑から不発弾が出てきたので処理してくれ」と頼まれました。現場に行ってみると、田圃の中にロケット弾がごろんと転がっています。見つけた時の状態等を聞いた後、館長が処理にかかりました。（Ｕ）